Mount Cook ヘリコプターフライト：NZ最高峰の山の下へ

ウエストコーストを飛んだことがあるなら、Aorakiは驚きをもたらします。熱帯雨林はありません。マッケンジー盆地は乾いたタソックの大地で、茶色く、とてつもなく広大です。上流の氷河が削り出した岩粉が、湖をターコイズブルーに染めます。山々はその大地から突然そびえ立ちます。

Aorakiそのものは鋭い三つの峰を持つ山で、ヘリコプターからは見上げるのではなく見渡すかたちになります。25分でその山のふもとの高山帯に立ち、Southern Alpsが両方向へ走り去っていくのを眺められます。

Tasman Glacierは、Franz Josefのような美しい氷河ではありません。全長の大半が岩屑に覆われ、灰色で汚れて見えます。そして本当に広大です — 23キロメートルの氷と、その末端にある終端湖は、一代前には存在しませんでした。そのスケールを理解することが、このフライトの目的です。

ここはウエストコーストより乾燥しています。つまり欠航が少ないということです。その一方で、より露出した地形でもあります。Aorakiでは、雨よりも風のほうが多くの日を閉ざします。