Das ist der Punkt, der New Zealand von jedem anderen Helikopterziel unterscheidet, das wir abdecken, und er erklärt sowohl die Preise als auch den Reiz: Fast jeder Flug hier landet. Auf Schnee, auf einem Gletscher, auf einem alpinen Grat. Sie kaufen nicht zwanzig Minuten Aussicht; Sie kaufen zehn Minuten an einem Ort ohne Straße, und der Flug bringt Sie dorthin.
Der zweite Punkt: Das hier sind fünf Nischen, nicht eine. Ein Helikopterflug ab Franz Josef und ein Helikopterflug ab Queenstown haben nichts miteinander zu tun. Andere Berge, anderes Wetter, andere Preise, andere Tage. Deshalb gibt es den Umschalter über den Karten: Wählen Sie die Stadt, in der Sie tatsächlich übernachten, und die Seite zeigt Ihnen keine Flüge mehr, die Sie nicht machen können.
An der West Coast kommt das Eis zu Ihnen. Franz Josef und Fox sind ungewöhnliche Gletscher: Sie fließen durch gemäßigten Regenwald fast bis auf den Talboden, weshalb ein zwanzigminütiger Flug vom Ort aus Sie auf das Névé bringt. Neunzig Sekunden nach dem Abheben sind Sie über Baumfarnen; drei Minuten später über blauen Seracs.
Im Mackenzie ist der Berg das Ziel. Aoraki / Mount Cook ragt 3.724 Meter auf, und der Tasman Glacier darunter erstreckt sich über etwa dreiundzwanzig Kilometer — der längste des Landes. Flüge ab Mount Cook Airport und Glentanner führen am Gletscher entlang und landen in der alpinen Zone unterhalb des Gipfels. Ein Angebot hier nutzt ein Skiflugzeug für die Landung und einen Helikopter für den Rückflug — eine Kombination, die fast nirgendwo sonst geboten wird.
Ab Queenstown kaufen Sie Vielfalt. The Remarkables für zwanzig Minuten, die Hängegletscher des Earnslaw Burn für fünfzig, oder die vollständige Überquerung nach Milford Sound für neunzig. Es ist die geschäftigste Helikopterstadt des Landes und bietet die größte Flugauswahl auf dieser Seite.
Was die angegebene Dauer bedeutet. Zwanzig Minuten sind Flugzeit, und etwa zehn Minuten eines Landeflugs vergehen bei abgestelltem Motor, was nicht mitzählt. Der Besuch dauert rund neunzig Minuten vom Check-in bis zum Rückweg.
Und das Letzte, was kein Angebot offen sagt: Bergwetter verschiebt hier mehr Flüge als irgendwo sonst. Die Betreiber sind ehrlich damit und erzwingen kein knappes Zeitfenster. Buchen Sie einen Morgentermin, planen Sie wenn möglich einen Reservetag ein, und nehmen Sie die Umbuchung statt der Rückerstattung, wenn sie angeboten wird — meist klart es noch in derselben Woche auf.