¿Desde dónde salen los vuelos en helicóptero en Nueva Zelanda? Las 5 ciudades

El pueblo de Franz Josef se asienta en selva templada en la Costa Oeste, casi directamente bajo su glaciar. Esa geografía es insólita en cualquier parte del mundo y es la razón de que los vuelos en helicóptero aquí sean cortos y baratos: veinte minutos bastan para llegar al nevado, aterrizar en él y volver.

Qué sobrevuela: la cascada de hielo del Franz Josef, donde el glaciar se rompe en seracs azules sobre un escalón del lecho rocoso; el Fox Glacier unos valles al sur en los vuelos más largos; y los campos de nieve que alimentan a ambos.

Los vuelos: veinte minutos con aterrizaje en la nieve desde €180, el vuelo con mejores valoraciones del país a €198 con 693 opiniones, ambos glaciares a €243, y treinta y cinco minutos sobre dos glaciares a €248 con 527 opiniones y un 4,9.

Cómo llegar: unas cinco horas desde Queenstown por el paso Haast, o tres y media desde Greymouth. Es un destino en sí mismo, no una excursión de un día.

Queenstown es la ciudad con más actividad de helicópteros de Nueva Zelanda y tiene la oferta más amplia de esta página: veinte minutos sobre The Remarkables a €153, cincuenta minutos hasta los glaciares colgantes de Earnslaw Burn a €366, y noventa minutos cruzando los Alpes hasta Milford Sound a €630.

Qué sobrevuela: el lago Wakatipu, de unos ochenta kilómetros de largo y con forma de rayo; la cordillera The Remarkables que dibuja el horizonte de la ciudad; y, en los vuelos más largos, valles sin ninguna carretera de acceso.

Wanaka está a una hora por encima del Crown Range y es la versión tranquila: un vuelo en esta página a €226, treinta minutos sobre el lago y hacia los Alpes con aterrizaje en glaciar, valorado con un 5,0 en 93 opiniones. Si Queenstown está completo, esta suele ser la solución.

Aoraki / Mount Cook se alza 3.724 metros, la montaña más alta de Nueva Zelanda, al fondo de una cuenca seca y parda que no se parece en nada a la West Coast. Bajo ella, el Tasman Glacier recorre unos veintitrés kilómetros, el más largo del país, y termina en un lago terminal gris que ha crecido en tiempos recientes.

Los vuelos: veinticinco minutos con aterrizaje alpino por €190 con 514 reseñas; el vuelo al Tasman Glacier por €328; y el más singular — un avión con esquís te deja en el glaciar y un helicóptero te trae de vuelta, por €275 con 356 reseñas.

Cómo llegar: unas tres horas desde Queenstown y cuatro desde Christchurch. La mayoría de los vuelos salen del Mount Cook Airport o de Glentanner, un poco más abajo en el valle.