Les glaciers
Quatre-vingt-dix secondes après le décollage, vous survolez encore des fougères arborescentes. Trois minutes plus tard, vous êtes au-dessus d’une cascade de glace. Franz Josef et Fox sont deux des rares glaciers au monde qui descendent à travers une forêt tropicale tempérée presque jusqu’au fond de la vallée, et c’est précisément pour cette raison qu’un atterrissage sur le glacier coûte ici €180 plutôt que quatre fois plus.
Réponse rapide
Un vol en hélicoptère sur le glacier Franz Josef coûte à partir de €180 pour vingt minutes avec un atterrissage sur la neige. L’annonce la mieux documentée est le vol avec atterrissage alpin à €198, avec 693 avis à 4,8 — plus que tout autre vol en hélicoptère en Nouvelle-Zélande sur cette page. Pour les deux glaciers, le vol de trente-cinq minutes à €248 ajoute la cascade de glace du Fox et totalise 527 avis à 4,9. Tous atterrissent sur la neige.
Pourquoi la glace descend si bas
C’est la météo océanique qui fabrique la glace, et cette même météo qui ferme la vallée.
La plupart des glaciers à cette latitude restent haut dans les montagnes et exigent une expédition pour être approchés. Franz Josef et Fox, non : ils dévalent des Southern Alps par des vallées abruptes et s’achèvent à quelques kilomètres d’une route, entourés de forêt tempérée humide.
La raison tient au climat de la West Coast. L’air humide venu de la mer de Tasman frappe les Southern Alps et déverse des quantités énormes de neige sur le névé qui alimente ces glaciers ; la glace descend ensuite assez vite pour survivre à basse altitude. C’est cette même météo qui annule les vols en hélicoptère ici plus souvent qu’ailleurs dans le pays — ce qui crée les glaciers est aussi ce qui ferme la vallée.
Ce que cela change pour vous. Un vol de vingt minutes permet d’atteindre le champ de neige, de s’y poser et de revenir. Nulle part ailleurs on ne pose sur un glacier à ce prix. Et la transition est ce dont les gens parlent après coup : forêt humide, puis roche, puis glace bleue, en trois minutes.
Les quatre vols
Ils partent tous du même terrain et ce sont vraiment des vols différents.
La façon la moins chère de monter sur la glace. 190 avis à 4,9. La cascade de glace, le névé au-dessus, et dix minutes debout dans la neige.
693 avis à 4,8 — plus de retours que pour tout autre vol en hélicoptère en New Zealand. Notre choix pour un premier vol, et vingt dollars de plus que le moins cher.
Franz Josef et Fox en un seul vol, avec un posé sur la neige. 402 avis à 4,7, et la bonne réponse si vous voulez voir à quel point deux glaciers voisins peuvent différer.
527 avis à 4,9, et le plus long des quatre. Les deux cascades de glace, plus de temps au-dessus des champs de neige qui les alimentent.
Quand survoler la West Coast
Franz Josef reçoit plusieurs mètres de pluie par an. Les vols ont lieu toute l’année et les annulations sont plus fréquentes ici que partout ailleurs sur ce site.
Fév – Avr
La météo la plus stable de l’année sur la côte, avec une neige encore épaisse sur le névé. Le moins d’annulations et des jours longs. Si vous planifiez votre voyage autour des glaciers, planifiez-le autour de ces semaines.
Déc – Jan
Des journées longues et une météo assez fiable, avec la plus forte demande de l’année. Réservez à l’avance et prenez un créneau le matin.
Sep – Nov
Les westerlies de printemps amènent les fronts les uns après les autres. Entre eux, la visibilité est excellente. Gardez un jour de marge.
Mai – Août
La meilleure neige sur les sites de posé et l’air le plus limpide entre les fronts, avec les journées les plus courtes et le plus d’annulations. Un pari qui paie parfois extraordinairement bien.
L’atterrissage est le but de ces vols. Voici ce que représentent réellement dix minutes sur un glacier.
À quoi ressemble un atterrissage sur la neige→Questions fréquentes
À partir de €180 pour vingt minutes avec atterrissage sur la neige. L’offre la mieux documentée est à €198, avec 693 avis et une note de 4,8.
Oui, tous les quatre, sur le champ de neige au-dessus de la cascade de glace plutôt que sur la glace fracturée elle-même. Vous passez environ dix minutes dehors, moteur coupé.
Lors des vols proposés ici, vous descendez sur la neige au site d’atterrissage. Les randonnées guidées sur la glace elle-même sont un produit distinct — un heli-hike — et durent plusieurs heures.
Plus souvent qu’ailleurs en Nouvelle-Zélande. La West Coast est très humide et les opérateurs ne volent pas dans une fenêtre marginale. Choisissez un créneau matinal et gardez un jour de marge si possible.
Quelques vallées et une vingtaine de minutes de vol. Fox est légèrement plus long et moins fréquenté ; les vols de trente et trente-cinq minutes couvrent les deux.
Oui, même en février. Chaussures fermées et une couche chaude, quel que soit le mois. Des surbottes sont fournies lorsque le site d’atterrissage l’exige.
Pour aller plus loin
De $167 à $687, et ce que vaut une minute en l’air.
Le verdictUne recommandation par ville, et pourquoi.
AorakiAu pied de la plus haute montagne de Nouvelle-Zélande, à partir de $207.
QueenstownQuatre vols, du moins cher ici jusqu’à Milford Sound.
FiordlandQuatre-vingt-dix minutes qui remplacent dix heures de route.
WanakaL’alternative tranquille aux vols depuis Queenstown.
Franz Josef Glacier : Helicopter Flight & Alpine Landing
★ 4.9 · 646 avis · Annulation gratuite 24 h