D’où partent les vols en hélicoptère en Nouvelle-Zélande ? Les 5 villes

La petite ville de Franz Josef se niche dans la forêt tropicale tempérée de la West Coast, presque directement sous son glacier. Cette géographie est rare partout dans le monde, et c’est pourquoi les vols en hélicoptère ici sont à la fois courts et bon marché : vingt minutes suffisent pour atteindre le névé, s’y poser et revenir.

Ce que vous survolez : la cascade de glace du Franz Josef, où le glacier se brise en séracs bleus au-dessus d’une marche du socle rocheux ; le Fox Glacier quelques vallées plus au sud sur les vols plus longs ; et les champs de neige qui alimentent les deux.

Les vols : vingt minutes avec atterrissage sur la neige à partir de €180, le vol le mieux documenté du pays à €198 avec 693 avis, les deux glaciers à €243, et trente-cinq minutes au-dessus de deux glaciers à €248 avec 527 avis à 4,9.

Pour s’y rendre : environ cinq heures depuis Queenstown par le col de Haast, ou trois heures et demie depuis Greymouth. C’est une destination, pas une excursion à la journée.

Queenstown est la ville d’hélicoptères la plus animée de New Zealand et elle offre la gamme la plus large de cette page : vingt minutes au-dessus des Remarkables à €153, cinquante minutes jusqu’aux glaciers suspendus d’Earnslaw Burn à €366, et quatre-vingt-dix minutes à travers les Alpes jusqu’à Milford Sound à €630.

Ce que vous survolez : le Lake Wakatipu, long d’environ quatre-vingts kilomètres et en forme d’éclair ; la chaîne des Remarkables qui dessine l’horizon de la ville ; et, sur les vols plus longs, des vallées sans aucune route pour y accéder.

Wanaka se trouve à une heure par-dessus la Crown Range et c’est la version plus tranquille : un vol sur cette page à €226, trente minutes au-dessus du lac et dans les Alpes avec atterrissage sur glacier, noté 5,0 sur 93 avis. Si les créneaux de Queenstown sont complets, c’est généralement la solution.

Aoraki / Mount Cook culmine à 3 724 mètres, la plus haute montagne de New Zealand, à la tête d’un bassin sec et brun qui ne ressemble en rien à la West Coast. En dessous, le Tasman Glacier s’étend sur environ vingt-trois kilomètres, le plus long du pays, et se termine dans un lac terminal gris qui s’est agrandi de mémoire d’homme.

Les vols : vingt-cinq minutes avec un atterrissage en altitude à €190 avec 514 avis ; le vol du Tasman Glacier à €328 ; et le plus insolite — un avion à skis vous dépose sur le glacier et un hélicoptère vous ramène, à €275 avec 356 avis.

Pour s’y rendre : environ trois heures depuis Queenstown et quatre depuis Christchurch. La plupart des vols partent de Mount Cook Airport ou de Glentanner, un peu plus bas dans la vallée.